El término democracia es de origen griego:
a) demos = pueblo.
c) Kratos = poder, autoridad, gobierno.
Este término se utilizó en la polis de Atenas, en el siglo V a.C., para denominar su sistema de gobierno, en el cual el poder estaba en manos del pueblo.
La democracia ateniense era un sistema donde se favorecía la participación de los ciudadanos, quienes formaban parte de una asamblea donde votaban las leyes, elegían a las autoridades y podían también ser elegidos para ocupar algún cargo.
En la antigua Atenas se esperaba que los ciudadanos participaran activamente en la polis, su comunidad, es decir, que tuvieran una amplia participación política.
CONCEPTO DE CIUDADANÍA ATENIENSE
El concepto que los atenienses tenían de ciudadanía era más limitado que el nuestro, ya que:
a) Se consideraba como ciudadanos a los hombres libres, mayores de 18 años y que fueran hijos de padre y madre ateniense.
b) Eso significaba excluir a las mujeres, a los extranjeros y a los esclavos.
Puede ser que esto no nos parezca bien en la actualidad, pero la democracia ateniense fue un sistema muy novedoso para su época, que perduró solo durante un tiempo y que tuvieron que transcurrir más de 2.300 años para que la civilización occidental volviera a idear sistemas de gobierno que propiciaran la participación de las personas.
LA DEMOCRACIA HOY EN DÍA
Actualmente la democracia puede entenderse, en un sentido amplio, como una forma de vida y de convivencia que tiende a la búsqueda del bien común, es decir, al bienestar de todos, y en la cual se respeta a las personas, consideradas como iguales en derechos y dignidad humana.
Desarrollar una convivencia beneficiosa implica una serie de conductas específicas que debemos ir aprendiendo desde que somos pequeños. Entre estas conductas, se pueden destacar:
1.- Una Participación Comprometida:
En los diferentes grupos o instancias de las que formamos parte.
2.- Una Respetuosa Relación Con Los Demás:
Basada esta relación en la tolerancia y la solidaridad, donde se valore que:
a) Todos seamos diferentes.
b) Se busquen las mejores posibilidades para desarrollarnos en forma más plena.
3.- Una Toma De Decisiones Responsable:
Donde se:
a) Esté informado.
b) Se promueva un diálogo abierto y respetuoso.
c) Las personas puedan manifestar libremente sus opiniones.
d) Se llegue a acuerdos basados, fundamentalmente, en las preferencias de la mayoría.
LA DEMOCRACIA COMO UNA FORMA DE GOBIERNO
La democracia también es entendida como una forma de gobierno en la que el poder político pertenece al pueblo.
La soberanía o capacidad para tomar decisiones le corresponde, por lo tanto, al conjunto de ciudadanos y estos delegan esa soberanía en autoridades que son elegidas a través de elecciones libres e informadas.
Se considera que un gobierno es plenamente democrático si:
Se considera que un gobierno es plenamente democrático si:
1.- Junto con estructurar la forma de participación política descrita, está basado en los valores de la convivencia que acabamos de mencionar. Requiere, por lo tanto, que exista una amplia participación de las personas.
Esta participación se puede dar tanto en el aspecto social:
a) Formando parte de diversos grupos que buscan el bienestar de la comunidad.
Como también en el aspecto político:
a) Eligiendo a las autoridades.
b) Si se desea, optando a ejercer cargos públicos.
c) Siendo miembro de algún partido político.
d) O bien participando en movimientos sociales que tienen como objetivo incidir en las decisiones políticas.
Por último, uno de los principios básicos de un gobierno democrático es defender, garantizar y promover el respeto de los Derechos Humanos.
LA DEMOCRACIA EN CHILE
La democracia no ha estado siempre presente en nuestra sociedad, sino que ha sido el resultado de un largo camino.
1.- Tras el proceso de emancipación iniciado en 1810, Chile, si bien no adoptó inmediatamente un sistema democrático de gobierno, se organizó como república.
2.- Solo desde mediados del siglo XX se fue ampliando la participación ciudadana, avanzando así hacia una democracia más plena.
3.- Después de un período en que no hubo un gobierno democrático (1973-1989), como país hemos realizado un esfuerzo para recuperar la vivencia de sus valores, fomentar el diálogo y buscar la reconciliación entre los chilenos y chilenas, aunque aún quedan desafíos pendientes.
