Estos años, llamados “del cambio social”, se caracterizaron por:
1.- Una activa movilización de los sectores que reclamaban mejores condiciones de vida, principalmente en lo que se refería a la vivienda, la educación y la salud primaria.
2.- A inicios de los años 60 la mayor parte de la población era menor de 18 años y antes de que terminara la década reclamaría sus derechos para lograr una mejor educación, un trabajo digno y la posibilidad de acceder a una casa propia.
Cambios En El Escenario Político
En 1957 se había fundado el Partido Demócrata Cristiano que proponía un proyecto político alternativo a la izquierda y a la derecha. Basado en el humanismo cristiano, impulsaba un programa de reformas sociales.
En la izquierda, debido a la influencia ejercida por la Revolución Cubana y la importancia que adquirió el líder revolucionario Ernesto “Che” Guevara, se formaron grupos que propiciaban la llegada al poder por todos los medios, incluso a través de la violencia y el uso de las armas.
La política chilena tendió, entonces, a la confrontación de tres distintos proyectos de gobierno que se hicieron cada vez más excluyentes:
1.- El de izquierda, que proponía una sociedad de tipo socialista.
2.- El de centro, que aspiraba a una economía llamada social de mercado.
3.- El de la derecha que básicamente se oponía a estos cambios y que quería mantener su poder político y económico.
La Revolución En Libertad
La Democracia Cristiana En El Poder
Con el lema “revolución en libertad”, en 1964 llegó al poder Eduardo Frei Montalva, líder de la Democracia Cristiana, con más del 50% de apoyo electoral. Se inició un plan de reformas:
1.- En pocos años se puso en marcha la Reforma Agraria.
2.- Se llevó a cabo la “chilenización” del cobre, es decir, el Estado chileno compró el 51% de las acciones de las compañías norteamericanas que hasta ese momento eran propietarias absolutas del cobre chileno que se extraía en las minas de Chuquicamata, El Salvador y El Teniente.
3.-En la educación se impulsó la creación de jardines infantiles y se implementó un sistema de becas y almuerzo para los estudiantes de menos recursos, ampliándose la cobertura educacional.
4.- También se promovió la creación de juntas de vecinos, centros de madres y sindicatos, incluso entre los trabajadores campesinos.
Los analistas de este período coinciden en que, a pesar del esfuerzo desplegado, el gobierno de Frei no logró satisfacer la amplia gama de demandas sociales, principalmente la falta de viviendas de los pobladores de los sectores marginales que rodeaban Santiago, Concepción y las ciudades más grandes.
No era fácil hacerlo, considerando que hubo una férrea oposición de los partidos de izquierda y de derecha hacia el gobierno, lo que impedía una política de acuerdos.
LA ELECCIÓN PRESIDENCIAL EN 1970
Esta elección fue vista como crucial por gran parte de los electores. Los partidarios de Jorge Alessandri, candidato de la derecha que había sido Presidente entre 1958 y 1964, vieron con profundo temor el posible triunfo de la izquierda.
Crearon un ambiente de miedo, una campaña “del terror”: si la izquierda vencía se acabaría con la libertad y la democracia. Años después se ha sabido que en esa campaña hubo financiamiento del gobierno de los Estados Unidos.
Por su parte, los partidarios del socialista Salvador Allende, candidato de la Unidad Popular , desarrollaron manifestaciones callejeras en las que declaraban que no iban a permitir que sus opositores les arrebataran un triunfo en las urnas mediante el fraude o un golpe militar.
Un Ambiente Cada Vez Más Conflictivo
Un ambiente cada vez más conflictivo marcaba el inicio del último tercio del siglo XX. Un estrecho triunfo de Allende (36%) sobre Alessandri (35%) desencadenó una enorme tensión, así:
a) Los partidarios de Allende se movilizaron y llenaron la Alameda en Santiago.
b) Un grupo de jóvenes de derecha asesinó en un atentado terrorista al General René Schneider, Comandante en Jefe del Ejército.
c) Agentes de la Central de Inteligencia Americana (CIA), organismo del Gobierno de los Estados Unidos, entregaban dinero y armas a los opositores de Allende para preparar un golpe de Estado que le impidiera asumir la presidencia.
A pesar de lo anterior, finalmente fue ratificado por el Congreso Nacional y el 4 de noviembre de 1970, con las calles de Santiago repletas de sus adherentes, Salvador Allende se convertía en el primer presidente socialista de Chile.
LA UNIDAD POPULAR
La vía chilena al socialismo
Con el gobierno de Allende comenzaba lo que la Unidad Popular llamó “la vía chilena al socialismo”. En varios aspectos el programa del gobierno era revolucionario:
1.- Se centraba en estatizar empresas y bancos.
2.- Nacionalizar los recursos naturales cuya explotación estaba en manos de empresas extranjeras.
3.- Agilizar y profundizar la reforma agraria.
4.- Junto a ello se aumentaron los salarios y se ampliaron los beneficios estatales para los más pobres.
Estas medidas generaron grandes expectativas de estudiantes, obreros, pobladores y campesinos que adherían a la UP.
Los discursos se radicalizaron y un importante sector de la izquierda inició:
a) Movilizaciones.
b) Huelgas.
c) Tomas.
Todo esto fue creando un ambiente de indisciplina laboral. La producción de manufacturas y alimentos empezó a disminuir. La prensa de izquierda incitaba a sus militantes a realizar actos de presión y a sugerir que tenían armas para resistir un posible golpe de Estado.
La Oposición A Allende
Por su parte, los opositores intentaban debilitar al gobierno:
1.- En el Congreso, los parlamentarios rechazaban casi todas las propuestas del ejecutivo.
2.- En otro ámbito, se realizaban sabotajes, huelgas de camioneros que transportaban alimentos, marchas y atentados.
3.- La prensa de oposición también exacerbaba los ánimos.
Allende continuaba su programa de repartición de leche, aumento de sueldos, distribución de casas y mejoras en las leyes para los trabajadores, pero a fines de 1972 la situación era crítica.
LA CRÍTICA SITUACIÓN DE 1972
1.- La incapacidad de Allende para controlar a los grupos extremistas de izquierda.
2.- Los desaciertos de su política económica (como una inflación descontrolada).
3.- La acción de los partidos opositores.
4.- La secreta intervención de Estados Unidos.
Fueron creando un ambiente de desorden general. Los paros, el desabastecimiento, el mercado negro y los violentos enfrentamientos callejeros derivaron en una división y polarización tan profunda que se temía una guerra civil.
En ese escenario, el 11 de septiembre de 1973 los mandos militares dieron un violento golpe de Estado. El Palacio de La Moneda , símbolo de la tradición democrática chilena, fue bombardeado. En su interior y negándose a una rendición, el presidente Allende puso fin a su vida.
